Príbeh natočený podľa literárnej predlohy Johna Knittela, odohrávajuci v zabudnutej dedine vo švajčiarskych Alpách. Dominantnou postavou je Jonas Lauretz - despota a bezcitný otec rodiny. Ten svojim konaním dovedie syna Niklausa, ktorého ako malého zmrzačil, k otcovražde. To celú rodinu spojí. Ich citlivé povahy a charaktery však nie sú schopné odolať výčitkám svedomia a pod tlakom vyšetrovania údajného zmiznutia starého Lauretza sa čím ďalej, tým viac zamotávajú do svojich lží.