Seriál popisuje vzestup mocného samurajského rodu Tairů a následně i jeho pád. Za ústřední postavu si zvolil Tairu no Kijomoriho (1118–1181), prvorozeného syna Tairy no Tadamoriho. Během mládí Kijomori pomůže Vnitřní moře vyčistit od pirátů a následně pomůže pádu politické moci císařů (nikoliv však císařské funkci jako takové) a nastolí vládu samurajů, která však v jeho rodině nezůstane na dlouho. Kijomori je mezníkem mezi érou Heian, vlády císařského dvora, a érou Kamakura, vládou prvních šógunů.