Malá Amy Dorritová se narodí ve vězení pro dlužníky, kde je uvězněn její otec i s celou rodinou. Vězení je pro ni domovem, kde vyroste v naprosté chudobě. Z denních starostí o otce, sestru-herečku a věčně nezaměstnaného bratra jí vyvede až paní Clennamová, která Amy nabídne práci u ní v domě.