Monroe Stahr je jednou z hollywoodských zářivých hvězd studiové produkce. Jsou 30. léta a hrdina stoupá na vrchol slávy i moci. Dostává se do křížku se svým mentorem a současným ředitelem studia, podsaditým, impozantním, okouzlujícím a ješitným Patem Bradym. Brady se na vrchol dostal od samého dna a rozhodně nemá v úmyslu vrátit se ke svému chudému způsobu života. Je rozhodnutý zařídit, aby jeho studio bylo úspěšné, i když kvůli tomu musí odložit svou osobní morálku stranou.