Píše sa rok 1963. Medzi Západom a Východom zúri studená vojna. Jadrové bombardéry sú permanentne vo vzduchu. V tejto nabitej atmosfére sa pripájame k Harrymu Palmerovi – seržantovi britskej armády v Berlíne. V tomto čerstvo rozdelenom meste môže ostrý robotnícky mladík s vycibreným vkusom zarobiť veľa peňazí. Veľkoobchodník, maloobchodník, opravár, pašerák, Harryho rôznorodé záujmy ho privedú do kontaktu so všetkým a všetkými – až kým zákon nedobehne a všetko sa zastaví.