Příběh, který se odehrává v roce 1821 na ponurém pozadí větrem ošlehaných cornwallských vřesovišť, sleduje cestu odvážné Marie, která je po matčině smrti nucena žít se svou tetou Patience. Mary přijíždí za tetou do zapadlého hostince Jamaica. Namísto bezstarostné ženy, jakou si pamatuje z mládí, zde však nachází udřenou trosku v područí despotického manžela Josse.