To je pozdní do 36. století ve starověkém křesťanském kalendáři; lidstvo, které vyvinulo technologii k cestování rychleji než rychlost světla a kolonizaci mnoho planet, se zmocnil vesmíru, až téměř úplně opustil Zemi. Dvě supervelmoci, které tvoří téměř veškerou lidskou populaci, vedou již jeden a půl století dlouhou patovou válku o mezihvězdnou nadvládu: Galaktické impérium a Aliance svobodných planet.Když byl mladý a chudý, viděl hrabě Reinhard von Lohengramm, vojenský génius narozený jako šlechtic pouze podle jména, svou sestru, hraběnku Annerose von Grunewald, proměněnou v císařskou konkubínu; poté, co bezmocně sledoval, jak je prakticky prodávána císaři Fridrichovi IV. jako zboží, nyní se snaží rozdrtit císaře a osvobodit ji. Mezitím Yang Wenli, velitel Aliance podobného kalibru, který opravdu chtěl být historikem a ne vojákem, si přeje jen trochu klidu a míru; přesto, jak neochotně vzroste na důležitosti, uvidí, že je povinen chránit demokracii Aliance před hrozbou autokratického impéria. Srážka těchto dvou mistrů taktiky a strategie může válku ukončit, samozřejmě za předpokladu, že je nejprve neporazí prohnilá vnitřní politika svých zemí...