Pokrčený baloňák, neustále pofajčievanie, automobil Peugeot 403 Cabrio, pes s menom Pes, záhadná manželka,... to je len zopár vecí, ktoré trocha charakterizujú osobu veľmi úspešného losangeleského poručíka z oddelenia vrážd s menom Columbo. Ešte viac ho však vystihuje štýl jeho vyšetrovania, keď takmer na začiatku vyšetrovania dokáže na základe nepatrných dôkazov a mnohoročných skúseností odhaliť páchateľa a v ďalšom priebehu vyšetrovania ho svojimi neodbytnými otázkami dokáže zmiasť a donúti urobiť osudnú chybu. Poručík pri riešení jednotlivých kriminálnych zločinov sa aj aktívne zaujíma o prostredie, v ktorom sa vražda odohrala a preto spoznáva ako rôzne povolania tak aj životný štýl vyšších spoločenských vrstiev. Postavu Columba skvele stvárnil herec Peter Falk, ktorý však nebol prvou alternatívou na postavu poručíka a dá sa povedať, že tvorcom sa daný herec na postavu vôbec nehodil . Ich predstavu splňovali herci Lee J. Cobb a druhým adeptom bol Bing Crosby. A keďže Cobb nemohol a Crosby nechcel, tak režisér R. Irving presvedčil producentov o vhodnosti vtedy štyridsiatnika Petra Falka.