Ako dieťa vyrastal David Leary v Minnesote, v meste Hastings. Bol to malý a bojazlivý chlapec, pre ktorého bol každý deň utrpením. Jeho smrteľnú úzkosť spoľahlivo a dôsledne vyvolával školský bitkár a výtržník Roscoe Bigger, prezývaný Fang. Na nič iné sa Fang toľko netešil ako na Davida a na to, ako mu z každého dňa urobí zo života peklo fyzickým aj psychickým mučením. Jedného dňa Fang ukradol počas návštevy múzea mesačný kameň a Dávid ho prezradil a vyslal ho tak na expresnú cestu do polepšovne. Krátko na to sa potom Dávid s rodičmi odsťahovali do Kalifornie. O dvadsať rokov neskôr sa David ako úspešný spisovateľ do rodného mesta vrátil, aby tu na pozvanie školy, do ktorej chodil ako chlapec, učil angličtinu. Prekvapený David sa tu stretne so svojou detskou láskou Victoriou, ktorá na škole tiež učí. Lenže Dávidovo šťastie netrvá dlho. Teda len do okamihu, keď sa stretne s učiteľom školských dielní, ktorým nie je nikto iný ako Roscoe.