Snímek Malí lidé je vzrušujícím a zábavným dobrodružstvím ze světa lidiček, kteří žijí pod podlahami našich domů. Sleduje dobrodružství Arriety Clockové, dospívající tvrdohlavé "pidislečny", jejíž rodiče, Pod a Homily, mají strach ze světa takzvaných "lidských fazolí", které žijí nad nimi. Arrietty zoufale prahne po svobodě a dobrodružství, a proto se jedné noci proplíží do lidského světa, kde se spřátelí s Jamesem, osamělým chlapcem, který žije se svým otcem a babičkou. Arriettyina cestovatelská vášeň však dostane její rodinu do pořádného nebezpečí, neboť se tak o jejich existenci dozví profesor Mildeye. Pidilidi jsou proto donuceni opustit svůj úkryt a vrhnout se do velkého nepřátelského světa. Arrietty podnikne společně se Spillerrem - šílencem v kožené bundě s šibalským pohledem - odvážnou misi, jejímž cílem je přechytračit Mildeye a dostat Arriettyinu rodinu do Vánoc domů.