Tom a Mae Garveyovi žijí se svými dvěma dětmi v Tennessee, kde se v době hospodářské krize pokouší uživit farmařením na své farmě, která se neustále potácí krůček od krachu. Jejich farma stojí poblíž řeky, která na jedné straně dává jejich polím potřebnou vláhu, na druhé straně však neustále hrozí záplavami, které by mohly úrodu zničit. Navíc se objeví manažer Joe Wade, který se rozhodne zemědělce kolem řeky zlikvidovat, aby mohl levně skoupit jejich pozemky a draze je prodat vládě, která tu hodlá vystavět přehradní nádrž. Garveyovi se však nevzdávají a jsou odhodláni udělat cokoli, aby se udrželi. Prodávají zařízení farmy v dražbě, ve které někteří jejich sousedé přijdou téměř o veškerý majetek, Tom se rozhodne nastoupit do blízké továrny jako dělník-stávkokaz poté, co odbory vyhlásí stávku, Mae, která se téměř zaplete s Wadem, se snaží farmařit sama s dětmi. A když už se zdá, že jsou z nejhoršího venku, udeří osud v podobě přírodní katastrofy. Po silných a vytrvalých deštích se řeka rozvodní a hrozí, že vše zničí.