Ash Ketchum je desetiletý chlapec, který touží stát se cvičitelem pokémonů, což jsou monstra různé velikosti a tvarů, kterých je plný celý svět. Ke své smůle v den, kdy si měl jít vybrat svého prvního pokémona, zaspal a žádný z nabízené trojice už na něj nezbyl. Profesor Oak však měl ještě jednoho malého pokémona, elektrického Pikachu, roztomile vypadajícího rozpustilého prchlivého divocha, který navíc za žádnou cenu nechce do pokémoního míčku, v nichž jsou pokémoni normálně uchováváni a přenášeni. Ash a Pikachu společně vyrážejí na cestu a postupně se z nich stávají přátelé. Když nad nimi přeletí jeden z legendárních pokémonů, duhový pták Ho-Oh, shodí Ashovi své pero nazývané křídlo duhy, čímž mu dá naději stát se duhovým hrdinou. Na své pouti potkávají další pokémony včetně mocných legendárních, ujmou se opuštěného pokémoního mláděte, dráčka Charmandera, spřátelí se s chlapcem Sorrelem (Souji), který se chce stát pokémoním profesorem, dívkou Verity (Makoto) a jejich pokémony, opakovaně se utkají s pokémony chlapce Crosse a kvůli jeho závistivosti a chorobné touze být tím nejlepším nakonec všechny čeká těžká bitva s mocným pokémonem stínů Marshadow...