Claire Tateová, kolegyně detektiva Travise Burkeho, si při nočním joggingu všimne rozbité výkladní skříně lékárny. Vejde dovnitř, ale někdo ji zezadu udeří do hlavy a omráčí. Když se Claire probere, nemůže si na nic vzpomenout – kromě toho, že na podlaze viděla mechanickou hračku opičku. Vedoucí lékárny Josie řekne, že bylo ukradeno 500 dolarů a spousta léků. V Garrisonu došlo v poslední době k několika vloupáním do obchodů, dějí se tu ale i příjemnější věci. V místním divadle se chystá premiéra představení Stín smrti, ve kterém hraje hlavní roli filmová a divadelní hvězda Bella Brightmanová. Dramaturgyní inscenace je profesorka Amy Winslowová z místní univerzity, její asistent Bud jevištním mistrem a její oblíbená studentka Lacey v představení hraje. Hra je detektivka, ale v divadle se odehraje několik skutečných pokusů o vraždu. Nejprve spadne reflektor a málem hvězdu představení zabije, pak z divadelní zbraně vyjde skutečný výstřel a roztříští zrcadlo kousek od Belliny hlavy. Představení je přerušeno, Travis vyslýchá všechny, kdo měli přístup ke zbrani. Ukáže se, že podezřelých je docela dost. Rekvizitář Karl se před představením s Bellou pohádal, je tu žárlivý bývalý Bellin manžel Sebastian, který by ji chtěl získat zpátky, její současný manžel Duncan a pak herec Elliot, který je do ní zamilovaný...