Matt Scudder (Liam Neeson) je bývalý newyorský policajt a vyliečený alkoholik, ktorý pracuje ako súkromný detektív bez licencie pre tých, ktorí z akýchkoľvek dôvodov nemôžu ísť za políciou. Jedným z takých je aj drogový dealer Kenny, ktorý si detektíva najme, aby našiel tých, kto mu uniesli a brutálne zavraždili ženu. Scudder začne postupne odkrývať stopy vedúce k únoscom a zisťuje, že tento zvrátený zločin nie je jedniným a rozhodne ani posledným, ktorý v uliciach New Yorku spáchali. Sérioví vrahovia sa chystajú opäť zaútočiť a pre Scudder, stojaceho mimo zákon, sa tak rozohráva neľútostný boj s časom.