Hlavní postavou ponurého příběhu, který je neobvyklou variací slavného příběhu Jekylla Hydea a téměř komorním milostným trojúhelníkem mezi dvěma lidmi, je služebná Mary Reilly, zaměstnaná v domácnosti bohatého doktora Jekylla. Toho zaujmou jizvy, které má žena na rukou a také se jí svěří, že po letech bádání dosáhl skvělého výsledku. Ještě téhož dne služebnictvu, že do laboratoře začne docházet jeho asistent Hyde. Mary prozradí Jekyllovi jak vinou surového, věčně opilého otce přišla k jizvám na rukou, a jak ji matka, aby ji před ním uchránila, poslala už ve dvanácti letech do služby. Krátce poté, kdy Jekyll pošle Mary do nevěstince paní Farradayové, služebnictvo poprvé zahlédne pana Hydea. Ten na ulici surově zbije dítě, které vyběhlo z domu a Mary druhý den vidí, jak Jekyll platí matce zbitého dítěte. O něco později ji v knihovně přistihne neomalený Hyde, který se zmíní o jejích jizvách. Mary vyčte Jekyllovi, že prozradil její tajemství, muž však tvrdí, že si Hyde musel číst v jeho deníku. Postupem času se nevinná, životem těžce zkoušená, přesto však podivuhodně vyrovnaná Mary stává nejen důvěrnicí Jekylla, ale také Hydea, který se jí dokonce omluví za své předchozí chování. Ona ho na oplátku zapře policii, která po něm pátrá v souvislosti se surovou vraždou. Mary začíná cítit mnohem víc než jen soucit k osamělému a zřejmě nemocnému lékaři, současně je však podivnou silou přitahována k Hydeovi. Ten jí jednoho dne prozradí, že Jekyll a on jsou jedna a táž osoba. Jekyll totiž vynalezl drogu s jejíž pomocí se může změnit ve své druhé já, Hydea a dát tak průchod svým skrývaným touhám. Současně jí prozradí, že je nyní mnohem silnější než Jekyll a ovládl jeho tělo. Navzdory Mary, která se marně snaží svému trpícímu pánovi pomoci, spěje příběh k tragickému konci.