Píše sa rok 1050. Mladý britský lekár Rob Cole prichádza späť do vlasti a má pritom jasný cieľ. Sníva o tom, že postaví v Londýne nemocnicu pre chudobných a v praxi využije pokročilé lekárske postupy, ktoré sa naučil počas štúdií u presláveného Avicennu, v súčasnosti považovaného na najznámejšieho lekára svojej doby. No čoskoro tvrdo narazí. Jeho zámer liečiť ľudí doposiaľ nevídanými spôsobmi, ktoré skúmajú nielen ľudské telo, ale i dušu, a navyše zadarmo, mu sťažuje nielen stredoveké tmárstvo so všadeprítomnými predsudkami, ale aj kráľov liečiteľ Hunne. Ten má totiž na dvore aj iné ako profesijné záujmy a panovníkovo krehké zdravie mu prichádza náramne vhod.