Príbeh cigánskej rodiny Lavil je inšpirovaný skutočnými udalosťami z 2. svetovej vojny vo Francúzsku v roku 1943. Počas putovania naprieč krajinou sa jej členovia ujmú malej siroty, chlapca menom Claude, ktorému dajú meno Tchororo-Chudák. Rozhodnú sa usadiť v mestečku St. Allmend, kde sa spriatelia so starostom Rosierom, ktorý je zároveň i veterinárom, a so slečnou Lundi, ktorá v miestnej škole učí deti. K nej neskôr začne chodiť aj malý Claude. Avšak nový zákon zakazuje kočovníctvo, všade naokolo striehnu fašisti a miestni si neprajú mať za susedov kadejakú "háveď"..