Na americkú námornú základňu spáchajú teroristický útok. Podľa oficiálnej správy ho spáchalo teroristické komando Čierny október financované Irakom a Líbyou. Losangeleský denník L. A. Post vyšle do terénu svojho reportéra Mikea Andersona, aby objasnil záhadné pozadie útoku, čo sa však vôbec nepáči všemocnej CIA, zastupovanej agentom Lou Jacksonom. Nieje sa čomu čudovať, s pomocou bývalej milenky Susan Cliffordovej a starého kamaráta z vojny Jeffa Coopera totiž Mike prenikne do klasicky neprehľadnej siete intríg a zistí, že žiadny Čierny október neexistuje a útok mal iba zakamuflovať krádež kapsule s nebezpečným nervovým plynom.