Srpen roku 1978, metalurgický závod. Běžný pracovní den pro brigádu vězňů odpykávajících si tresty za nejtěžší zločiny. Když v jednom ze strojů najdou něco, co tam rozhodně nemá být, nečekaný příliv milosrdenství je přiměje zabarikádovat se v cechu a vzít své dozorce jako rukojmí. Riskují svůj život, protože potřeba zachovat se lidsky v nelidských podmínkách je někdy silnější než pud sebezáchovy a touha po vykoupení dokáže zakalit zdravý rozum.