Berlín v době rozpuku Výmarské republiky. Znuděný třicátník Jakob Fabian, který se živí reklamou na cigarety, se po nocích bezcílně toulá ulicemi a kluby. Z letargie ho probudí ambiciózní herečka, díky níž mladík konečně pocítí touhu po životě a potěšení. Jeho sny se však s nástupem nacismu postupně hroutí. Opulentní audiovizuální gejzír útočící na divákovy vjemy zachycuje tragický konec jedné dějinné éry.