Newyorská kráska Barbara Dalyová (Julianne Moore) sa vydá za jedného z najbohatších mužov Ameriky. Brooks Baekeland (Stephen Dillane) je potomkom vynálezcu bakelitu a tento úžasný vynález mu umožňuje viesť život snov. Nemusí pracovať a spolu s krásnou manželkou si užíva spoločenské radovánky v povojnovom New Yorku. Po narodení syna Antonyho strieda rodina blahobytný život v Paríži s pobytom v prímorských letoviskách, kde sa stýka s najznámejšími umelcami a osobnosťami doby – navštevujú ju Marcel Duchamp, William Styron, Greta Garbo. Ich súkromný život v rokoch 1946 - 1972 však idylu nepripomína ani náhodou. Obaja manželia sú psychicky labilní a nestriedmy spoločenský život len umocňuje Brooksove depresie a Barbarine záchvaty hnevu. Uprostred tohto rodinného pekla dospieva citlivý Antony. Keď si počas dospievania uvedomí svoju homosexuálnu orientáciu, otec ho úplne zavrhne. Matka Barbara sa ho však rozhodne vyliečiť, najprv pomocou prostitútok a neskôr sama - aj za cenu porušenia všetkých hraníc vzťahu medzi matkou a synom.