Boeing 747 je dnes zcela jistě v celosvětovém měřítku nejznámějším, přímo ikonickým letadlem. Od chvíle, kdy se toto obrovité monstrum, do kterého se vejde dvakrát víc pasažérů než do průměrného dopravního letounu, v roce 1970 poprvé objevilo na scéně, změnil se pod jeho vlivem celý charakter vzdušné dopravy. Tuto změnu ilustrujme alespoň jedním údajem: stroje "Jumbo" se do dnešní doby nalétaly tolik, že by více než stotisícovou sérií svých letů bývaly mohly 80 % obyvatel naší planety přestěhovat na Měsíc. Zrození tohoto mistrovského inženýrského díla, které umí dosáhnout bezmála nadzvukové rychlosti, se před padesáti lety dalo směle přirovnat k hazardní hře, při které jsou v sázce miliardy a miliardy dolarů.